[Korean grammar] -길래 Expressing Causes and Reasons

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가: 이거 프랑스 초콜릿이네요. 휴가 때 프랑스에 다녀 오셨나 봐요.
This is French chocolate. It looks like you went to France on your vacation.
나: 네, 친정어머니가 손자를 보고 싶어 하시길래 가족들과 프랑스에 다녀왔어요.
Yes, since my mother back home wanted to see her grandchildren, I went to France with my family.
가: 얼마 만에 고향에 가신 거 였어요?
How long had it been since you visited your hometown?
나: 1년 만이었어요. 오래간만에 가서 그런지 부모님께서 무척 좋아하시더라고요. 근처에 사는 친척들도 우리를 본다고 왔길래 가까운 곳으로 가족 여행도 다녀왔어요.
One year. Maybe the reason was that it had been a long time, but my parents liked it very much. And since our relatives who live nearby also wanted to see us, we took a family trip to a nearby place.

This expression is used when the speaker states in the preceding clause the reason, cause, or basis for an action taken in the following clause. The cause or basis for the action taken in the following clause originates from someone else or some other external situation and has no relation to the speaker’s will or intention.


• 날씨가 덥길래 에어컨을 틀었어요.
I turned on the air conditioner because it was hot.

• 태풍이 와서 바람이 심하게 불길래 약속을 취소하고 집에 있었어요.
Because of severe winds due to a typhoon, I canceled my appointment and stayed at home.

• 외국 신문에 재미있는 기사가 났길래 번역해서 내 블로그에 올렸다.
Because an interesting article came out in a foreign newspaper, I translated it and posted it to my blog.


1. The form -(느)ㄴ다길래 is used when the speaker is indicating that it was something that he or she heard from someone else that was the cause or reason for the action stated in the following clause.
• 같은 반 친구가 한국어 공부가 어렵다길래 요즘 도와주고 있어요.
• 주말에 친구가 우리 집에 놀러 온다길래 음식을 만들려고 장을 좀 봤어요.

2. When this expression is used in declarative sentences, the subjects of the preceding and following clauses cannot be the same. It sounds the most natural when the subject of the following clause is the speaker (i.e., in the first person), while the subject of the preceding clause is usually in the second or third person.
• 아이가 준비물을 놓고 갔길래 (내가) 학교에 갖다 주고 왔어요.
• 남편이 계속 자고 있길래 (내가) 깨웠어요.
However, when the reason for the action taken by the speaker in the following clause is unexpected or unintended, then the first person can be used In the preceding clause.
• (내가) 현금이 없길래 은행에 가서 돈을 좀 찾아왔어요.
• (나는) 유럽 여행을 하다가 우연히 한국 사람을 만났길래 값이 싸고 안전한 숙소가 어디인지 물어봤다.

3. When used in declarative sentences, only verbs can be used in the following clause.
• 그 가게에서 파는 액세서리가 특이하길래 사람이 많아요. (X)
ᅳ>그 가게에서 파는 액세서리가 특이하길래 (내가) 샀어요. (〇)
—>그 가게에서 파는 액세서리가 특이하기에 사람이 많아요. (〇)
However, in the case of interrogative sentences, both verbs and adjectives can be used.
• 요즘 뭐 하시길래 그렇게 바쁘세요?
• 민수 씨가 어떻길래 모두들 그 사람을 싫어하는 거예요?

4. In the case of declarative sentences, the verb in the following clause must be either in the past or present progressive tense but never in the future tense. However, expressions which express the subject’s intention or will, such as -(으)려고 하다 can be used.
• 약속 시간까지 1시간 정도 남았길래 서점에 가서 책을 좀 볼 거예요. (X)
—> 약속 시간까지 1시간 정도 남았길래 서점에 가서 책을 좀 봤어요. (〇)
—> 약속 시간까지 1시간 정도 남았길래 서점에 와서 책을 좀 보고 있어요. (〇)
—> 약속 시간까지 1시간 정도 남았길래 서점에 가서 책을 좀 보려고 해요. (〇)

5. This expression cannot be used when the following clause uses an imperative or propositive form.
• 사람들이 요즘 이 책을 많은 읽는 것 같길래 도서관에서 빌릴까요? (X)
—> 사람들이 요즘 이 책을 많은 읽는 것 같길래 도서관에서 빌립시다. (X)
—> 사람들이 요즘 이 책을 많은 읽는 것 같길래 도서관에서 빌렸어요. (〇)

6. When expressing supposition or presumption, not only -겠- but also -(으)ㄹ 듯하다 can be used before -길래 in this expression.
• 지하철역 앞에서 파는 치킨이 맛있겠길래 한 마리 사 왔어요.
• 지하철역 앞에서 파는 치킨이 맛있을 듯하길래 한 마리 사 왔어요.

7. While they must be different in declarative sentences, when used in interrogative sentences, the subjects of the preceding and following clauses can be the same. In addition, both the preceding and following clauses can be either in the second or third person but not in the first person. Finally, the preceding clause must include a question word, such as 왜, 언제, 누구(누가), 무엇, 어떻게, 얼마나, 무슨, 어느 or 어떤.
• 오늘 누구를 만나길래 이렇게 예쁘게 차려 입었어요?
• 무슨 일이 있었길래 얼굴이 이렇게 안 좋아요?
• 도대체 어떤 곳이길래 너도나도 가고 싶어 하는 거야?

8. This expression is generally used in spoken language. For written language, it can be replaced with -기에 without much change in meaning. However, note that the use of -길래 has more grammatical restrictions than -기에, so caution is necessary when using them. 
• 날씨가 덥기에 에어컨을 틀었어요.
• 태풍이 와서 바람이 심하게 불기에 약속을 취소하고 집에 있었어요.

>> You can click on the title of each grammar below to see other grammars which also express 'Causes and Reasons'

1. -(으)로 인해서
2 -는 통에
3. -(으)로 말미암아
4. -느니만큼
5. -는 이상
6. -기로서니
7. -기에 망정이지
8. -(느)ㄴ답시고
9. -(으)ㅁ으로써
10. -기에 
11. -길래

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