내년 외국인 근로자 도입 역대 최대 16만5000명 - Record-high 165,000 foreign workers to be allowed in next year

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▲ 정부가 2024년 고용허가제 비전문 취업 비자(E-9) 도입 규모를 16만5000명으로 정했다. 사진은 충청북도 괴산군의 한 농가에서 외국인 계절 근로자들이 일하고 있는 모습. The government next year will allow up to 165,000 foreign workers on the E-9 (non-professional) visa under the Employment Permit System. Shown are such staff at a farm in Goesan-gun County, Chungcheongbuk-do Province. (충청북도 괴산군 - Goesan-gun County Office)

내년 비전문 취업 비자(E-9)를 가진 외국인 근로자 도입 규모가 역대 최대인 16만5000명으로 늘어난다. 일할 수 있는 업종도 음식점, 광업, 임업까지 확대된다.
The number of foreign workers on the E-9 (non-professional) visa next year will be raised to a record-high 165,000 from 120,000 this year, with restaurants, mining, and forestry added as sectors eligible to employ such staff.

고용노동부는 27일 서울 종로구 정부서울청사에서 '제40차 외국인력정책위원회'를 열고 고용허가제 외국인력 도입 규모 및 신규 허용 업종에 관한 '2024년 외국인력 도입, 운용계획'을 확정했다.
In the 40th meeting of its Foreign Workforce Policy Committee, the Ministry of Labor and Employment on Nov. 27 at Government Complex-Seoul approved a plan to recruit and manage foreign workers next year under the Employment Permit System (EPS) and newly eligible sectors for such laborers.

2004년 도입된 고용허가제는 내국인 인력을 구하지 못한 중소기업이 정부에서 고용허가서를 발급받아 합법적으로 비전문 외국인력을 고용할 수 있도록 하는 제도다. 이를 통해 필리핀, 스리랑카, 우즈베키스탄 등 고용허가제 송출국으로 지정된 16개 국가 근로자는 E-9 비자를 발급받고 입국해 일정 기간 근무할 수 있다.

Introduced in 2004, the EPS allows small and medium companies struggling to find domestic staff to legally employ non-professional workers from abroad through employment permits from the government. Under the system, workers from 16 countries including the Philippines, Sri Lanka, and Uzbekistan can enter Korea with an E-9 visa and work for a designated period.

이번에 발표된 계획안에 따르면 음식점업, 임업, 광업 등 인력난 심화를 겪는 3개 업종에 대해서는 현장 실태조사 등을 거쳐 E-9 외국인 근로자 고용이 허용된다. 다만 음식점업은 서울, 부산, 대구 등 100개 지역을 대상으로 한식점업의 주방보조 업무에 한해 시범 도입된다.

After on-site surveys are conducted, the new plan will allow visa holders to work in three newly designated sectors suffering from labor shortages: restaurants, forestry, and mining. In the restaurant sector, such workers can be kitchen assistants on a trial basis at Korean restaurants in 100 select regions including Seoul, Busan, and Daegu.

이와 함께 외국인 근로자의 원활한 정착과 사업장의 인력 운영 애로 해소를 위한 체류 관리 및 지원 강화도 추진된다. The government will also boost management and support to help such workers smoothly settle in the country and workplaces and ease problems in human resource management.

E-9 외국인 근로자 수는 지난해 6만9000명에서 올해 12만 명으로 크게 늘었다. 내년 도입 규모는 올해 대비 37.5% 증가할 예정이다. The number of foreign workers on the E-9 nearly doubled this year to 120,000 from 69,000 last year. The figure next year will surge 37.5%.

고용노동부는 "저출산과 고령화에 따른 생산인구 감소 등 구조적 요인이 여전한 상황에서 빈 일자리 비중이 높은 일부 서비스업을 중심으로 외국인력 요구가 이어지고 있다"고 설명했다.
The ministry said, "Amid lingering structural factors such as the decrease in the productive population caused by the low birth rate and rapidly aging population, demand for foreign workers continues especially in select service sectors with a high proportion of job openings."

테레시아 마가렛 기자 margareth@korea.kr
By Theresia Margareth, margareth@korea.kr

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